Ровно через месяц после начала Великой Отечественной войны, 21 июля 1941 г., в 22 часа в Москве прозвучал сигнал воздушной тревоги.
 
 Пронзительно завыли сирены, из уличных радиорупоров раздался голос диктора: «Воздушная тревога! Воздушная тревога!» Во время первой воздушной тревоги, которая длилась 5 часов, на Центральный пункт пожарной связи поступило 1900 сообщений о пожарах, возникших от действия зажигательных авиационных бомб. С возгораниями боролись и тысячи москвичей, и личный состав военизированных пожарных команд НКВД, и пожарные роты МПВО.
 
По данным источников, особенно опасная обстановка была в районе Белорусского вокзала, который занимал ключевое положение в снабжении Западного фронта. Яростной бомбардировке подверглись железнодорожные пути и платформы Белорусского вокзала, Центральный аэродром по Ленинградскому шоссе. Во время первого налета немецкой авиации около 90% сброшенных зажигательных бомб было локализовано силами пожарных формирований МПВО и бойцами молодежного полка.